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[00:00.00]The 50-Percent Theory of Life
[00:06.94]I believe in the 50-percent theory. 
[00:16.22][00:10.00]Half the time things are better than normal; 
[00:13.10]the other half, they are worse. 
[00:15.17]I believe life is a pendulum swing. 
[00:18.36]It takes time and experience to understand what normal is, 
[00:22.95]and that gives me the perspective 
[00:25.34]to deal with the surprises of the future.
[00:27.76]Let’s benchmark the parameters: 
[00:30.15]Yes, I will die. 
[00:31.91]I’ve dealt with the deaths of both parents, 
[00:34.85]a best friend, a beloved boss and cherished pets. 
[00:39.33]Some of these deaths have been violent, 
[00:42.41]before my eyes, or slow and agonizing. 
[00:47.00]Bad stuff, and it belongs at the bottom of the scale.
[00:51.04]Then there are those high points: 
[00:54.01]romance and marriage to the right person; 
[00:56.62]having a child and doing those Dad things 
[00:59.90]like coaching my son’s baseball team, 
[01:02.32]paddling around the creek in the boat 
[01:05.17]while he’s swimming with the dogs, 
[01:06.91]discovering his compassion so deep 
[01:10.07]it manifests even in his kindness to snails, 
[01:13.58]his imagination so vivid 
[01:16.20]he builds a spaceship from a scattered pile of Legos.
[01:19.50]But there is a vast meadow of life in the middle, 
[01:23.21]where the bad and the good flip-flop acrobatically. 
[01:27.03]This is what convinces me to believe in the50-percent theory.
[01:31.29]One spring I planted corn too early 
[01:35.14]in a bottomland so flood-prone that neighbors laughed. 
[01:38.74]I felt chagrined at the wasted effort. 
[01:43.08]Summer turned brutal—the worst heat wave and drought in my lifetime. 
[01:46.71]The air-conditioner died, the well went dry, 
[01:50.23]the marriage ended, the job lost, the money gone. 
[01:54.16]I was living lyrics from a country tune—music I disliked. 
[01:59.63]Only a surging Kansas City Royals team, 
[02:02.92]bound for their first World Series, buoyed my spirits.
[02:06.74]Looking back on that horrible summer, 
[02:09.36]I soon understood 
[02:10.45]that all succeeding good things merely offset the bad. 
[02:14.05]Worse than normal wouldn’t last long. 
[02:17.24]I am owed and savor the peaceful and happy times. 
[02:21.57]They reinvigorate me for the next nasty surprise 
[02:25.82]and offer assurance that I can thrive. 
[02:29.34]The 50 percent theory even helps me 
[02:32.28]see hope beyond my Royals’ recent slump, 
[02:35.34]a field of struggling rookies sown 
[02:38.85]so that some year soon we can reap an October harvest.
[02:42.78]Oh, yeah, the corn crop? 
[02:45.32]For that one blistering summer, 
[02:48.15]the ground moisture was just right, 
[02:50.21]planting early allowed pollination before heat withered the tops, 
[02:54.94]and the lack of rain spared the standing corn from floods. 
[02:59.19]That winter my crib overflowed with corn—fat, 
[03:03.12]healthy three-to-a-stalk ears filled with kernels from heel to tip—
[03:08.49]while my neighbors’ fields yielded only brown, empty husks.
[03:12.42]Although plantings past may have fallen 
[03:16.16]below the 50-percent expectation, 
[03:18.22]and they probably will again in the future, 
[03:21.60]I am still sustained by the crop 
[03:24.57]that flourishes during the drought.