Unit 6

Text A

钻石

钻石是一种稀有矿石，它美丽，并且很有使用价值。钻石是自然界中发现的最坚硬的物质。这意味着钻石能够切割其他任何物质的表面，只有钻石才能在钻石上弄出很浅的划痕。

钻石是由碳构成的，碳存在于一切有生命的物体中，包括动物与植物在内。地球内大部分的碳来自从前的活的物体。

科学家们知道，极高的温度和压力能把碳变成钻石。这种高温和高压只存在于地球内部深处炽热的液态溶岩中。人们认为，千百万年以前液态熔岩从地球的深处通过地壳的裂缝向上挤，液态熔岩冷却后，其中的碳便变成了钻石晶体。

世界上只有四个地区发现钻石储藏量最丰富。

第一个著名的产地在印度。几千年前印度就发现了钻石。17世纪时，来自欧洲的旅行家们将这些美丽的石头从印度带回欧洲，钻石从此便得到了欧洲各国国王与王后的喜爱。

18世纪20年代巴西发现了钻石，这次发现也是适逢其时，因为经过2500年的开采，印度的钻石供应已最终告罄。

19世纪时，俄国和南非都发现了一个重要的钻石矿区。当今，多数工业用钻石产自俄罗斯，制作珠宝用的钻石则大部分来自南非，在所开采的全部钻石中，只有25%的质量适合切割成珠宝。

印度的大部分钻石是在河床上发现的。人们从河底捧起一把把的砂砾，然后从中挑捡钻石。二万年前地球上有些地方为大片的冲川覆盖，这些钻石可能是从其形成的地方被冰川带到印度的。

不过现在大部分钻石已不是从河床上找到的，而是从地下深处叫做火山筒的岩组中开采出来的。科学家相信，火山筒是火山的一部分，它是熔岩向上涌出地壳时形成的。含有钻石的岩石叫蓝地，因为它多少有点发蓝。蓝地被炸成大块岩石，然后用升降机将它们运到地面。碾碎这些岩石时必须非常小心，这样钻石才不致被破坏。然后把碾碎的石料送往洗选台。洗选台的面板上涂出厚厚一层油脂，碎石就从这上面流过。因为钻石会让油脂粘住，这样它们就被留下了，而碎石和泥浆则从洗矿台上流走。

刚开采出来的钻石并没有什么吸引人的地方。它们只是些灰色的，看起来没溜溜的小圆石头。有经验的钻石开采者能立即认出哪些是钻石，但也有些人随身带着一块不寻常的小圆石头，过了好几个星期才明白他有了块钻石。

Unit 6

Text B

动物和植物的区别

如果有人问你，“动物和植物有什么不同 ”你准备怎么回答 你首先想到的可能是植物有叶子，根，花，而动物则没有。但这并不正确：因为有许多植物既没有根，也没有叶，也没有花，而有些动物好象这三样都有。

你抬头仰望天空，然后再低头俯视脚下的大地。你会认为要分辨哪儿是天，哪儿是地，是轻而易举的事。但是如果你住在宽旷开阔的农村或者住在海边，当你极目远眺那天地会合之处时，你常常会发现分辩天和地确有几分困难。你只能看到远方烟一般的蓝色薄雾，那就是天和地的分界线。但这条分界结从哪里开始，到哪里结束，你不可能说清楚。

整个自然界也恰恰是这样。你可以观看伫立树下的牛群或者捕捉清晨在牵牛花冠中吮吸甜汁的蜜蜂，这时如果有人问你能否区别动物和植物，你会觉得好笑。

但假使你撇开这些日常熟悉的东西，而去研究只有用放大镜才能看到的东西，你会发现有许多东西使你迷惑不解。你会发现有的植物并没有根，叶，花或种子，你还会发现有些动物没有头，脚，眼，嘴或者胃。

大自然的研究者并不满足于猜测，而是日复一日的观察物体发生的变化，因此能够看到大多数人疏所的许多东西。因此他们发现了动物与植物的真正区别在于它们的活动而不在于它们的外形。

现在我们已经了解，所有种类的海中约有四分之一是动物，可是几年前它们却全都被归类为植物。长期以来人们一直认为动物和植物的主要区别是前者能随处活动而后者却不能。但这一区别经常不起作用。

那么我们怎样才能知道一个活的物体究竟是植物还是动物 植物能靠无机物生活，它们具有一种能力，可以把泥土，空气和水变为某些物质，这些物质进入植物内部并且成为植物自身的一部分。动物的生活只能依靠植物由无机物转变成的植物性物质。虽然动物也需要某些无机食物，但不能只靠吃无机物生活。

一切保持我们身体健壮或使我们身体成长的食物原本都是植物形式的。如果地球上不是先有植物并且使地球能够适宜更高一级生物居住，无论鸟，鱼，还是其他任何动物都不可能在地球上生存。

植物是真正的仙人，他们始终在我们周围创造奇迹。它们的根部深入地下，从中获取宝藏。它们向空中展开宽阔的叶面，从中吸收财富。它们依靠获得的这些物质开出美丽的花朵，结出美味的果实和长出金色的谷物。

让我们更加认真地研究一下植物是怎样生长的。它的根部向下深入土壤。如果它遇不到水，很快便会枯死。如果它能遇到水，便将水吸入，并把水转变成植物的液汁。除了水以外，植物的根还吸收土壤中那些溶于水的物质。

由此你可以看到植物的食物与动物的食物在哪些方面有所区别。