诗人李白曾经作诗慨叹小人占据了权力要津:“凤鸟鸣西海，欲集无珍木；鸒斯(乌鸦)得所居，蒿下盈万族。”美国人不会用乌鸦群集的蓬蒿来比喻要职，却会用猫声鸟(catbird)息的树枝来做比喻。


按灰蓝色的猫声鸟产于北美，叫声似猫，一般栖息在树木的最高枝，美国人于是用catbird seat来比喻显要职位或有利形势。十九世纪美国着名棒球赛评述员巴伯(Red Barber)曾经跟人玩纸牌，手上的牌虽然不好，却一再加注；对手的牌很好，也跟着加注，结果巴伯当然输了。他的对手说:Thank you for all those raises,From the start I was sitting in the catbird seat.(谢谢你一再加注；其实我是一开始就占了上风的。)后来，巴伯评论球赛的时候，就常常用(sit) in the catbird seat一语来说占优势的球队，于是这成语变得家喻户晓，例如:

The Board of Directors decided to put him in the catbird seat.
(董事会决定委他担任要职）。