南宋初年，天下大乱，右正言(官名)师骥的女儿随丈夫回乡，路上遇到强盗。那些强盗杀了她丈夫，跟着就要强奸她。师氏大骂说:“我中朝言官女，岂可受贼辱?……宜速杀我。”强盗于是把她杀了(《宁史·列女列传》)。在从前讲究九烈三贞的中国，像师氏那样宁死不辱的女子是多得不胜枚举的。古时英国也有这种妇女身死事小，失节事大的观念。被强奸的妇女，不但得不到同情，还会遭人白眼，甚至给亲友排斥，生活无着。所以，被奸当时叫做a fate worse than death(比死亡还要可怕的命运)。现在，贞节已经不怎么值钱了，a fate worse than death这个成语自然变成了笑话，人们往往用它来戏称一些不愉快的事情，例如:Marrying her would be a fate worse than death!(跟她结婚，恐怕要比死亡还要凄惨！）。