在阅读中，考生能否看懂文章，一个重要的衡量标准就是测试考生是否理解了整篇文章的主旨大意，是否具有把握主题思想的能力。每篇短文都有主题思想，但作者表现主题的手法各不相同。在职称考试中，考文章主旨大意的考题主要有以下三种：

1．Main Idea类型： 选项形式为陈述句。要求考生选择表达作者思想、观点的句子。

典型问题形式：

What is the main idea／point of this passage？
The main idea of this article is ______.
This passage is mainly about ______.
The central point of the selection is_______.
The major point discussed in the passage is _____.
The aim of the writer is to show that._______.
Which of the following best states the theme of the passage?
The main idea of the passage may be best expressed as_____.

2．Main Topic类型： 选项形式为名词或名词词组。要求考生指出文章的Topic（论题）或 Subject（主题），或 Title（标题）等。典型问题形式：

What is the main topic of this passage？
The passage is chiefly concerned with _______.
What is the main subject of the passage?
The best title for this passage might be _____.
What topic is treated in this passage?
The main idea of this selection may be best expressed as______.
Which of the following best states the theme of the passage?
The title best expresses the idea of the passage is_____.
The passage can be entitled _________.

3．Purpose类型： 选项形式多为动宾结构。要求考生找到主要的写作目的。

典型问题形式：

What is the author's main purpose in the passage?
The author's purpose of writing this passage is to _____.

要正确理解一篇文章，关键是要抓住文章的主题思想。阅读中如何才能抓住文章的主旨大意呢？通常有两种方法：

1. 找出主题句。一般来讲，文章或段落的主题句在文章或段落的开头或结尾。

2. 找出主题词。如果文章或段落中找不到主题句，考生就要找出主题词或关键词，然后根据对文章的理解自己归纳概括出文章的中心思想。

（一）、找主题句

任何一篇文章都有一个主题思想。在大多数情况下，这一主题思想是通过文章中某一个句子加以概括的，这样的句子叫主题句。主题句是在段落中最能概括说明段落中心思想的句子。我们在阅读中要想抓住文章或段落的中心思想，最简洁而且行之有效的方法就是找到主题句。

据估计，英语中有60%——90%的说明文和科技文献都有主题句，其中50%的主题句在段首，30%的主题句在段尾，15%的主题句在段落中间。因此，.如果文章只有一段，看懂文章的开头两句是极为重要的。如果文章有几段，则每一段的第一句都要仔细地读，尤其是最长的一段更要注意它的主要内容。边阅读边在主题段或主题句或重要的词句下面划线，读完全文后再回过头来重读划线部分，然后就会得出作者的主要意图。

主题句通常位于段落的开头。这是因为以主题句开头的段落对作者来说最容易突出中心思想，对读者来说最容易把握作者的思路。但也有一些段落，其主题句不是位于段首而是在段落的中间或最后。