人类关于色彩及其对人体影响的研究已有漫长的历史，它是古代文明的精神基础。希腊哲学家和科学家亚里士多德就对色彩进行了广泛的研究。著名医生阿尔韦托·马格诺在中世纪发表的关于颜色的论著，至今仍有非常珍贵的意义。

每一种颜色有其独特的作用，令人产生不同的情感。在装饰、化妆、服装和广告方面合理使用色彩可以取得宜人的效果。除了医疗作用外，颜色还有一定的象征意义和社会属性，物理属性，还有着丰富的文化内涵和延伸意义，对人类生活有着举足轻重的影响。

美国人的色彩意向微妙而多趣，他们每一个月都有一种代表色，一月灰色，二月藏青，三月银色，四月黄色，五月淡紫色，六月粉红色，七月蔚蓝色，八月深绿色，九月金黄色，十月茶色，十一月紫色，十二月红色。这些消费者的色彩心理大大引起了美国商的高度重视。

色彩与人类的生活息息相关，是人类认识世界的一个重要领域。世界各民族语言表达颜色的词语多寡不一，分类各异。英语和汉语对基本颜色词的分类差别不大。汉语中有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，英语中有red(红)white(白) black(黑) green(绿) yellow(黄)blue(蓝) purple(紫) gray(灰) brown(棕)。这些基本颜色之间有相同的方面，也有不同的区别。

    西方心理学家中有人提出，常见的赤橙黄绿青蓝紫等颜色对人的生理有不同的影响。

红色red：刺激和兴奋神经系统，增加肾上腺素分泌和增进血液循环。

橙色orange：诱发食欲，帮助恢复健康和吸收钙。

黄色yellow：可刺激神经和消化系统。

绿色green：有益于消化和身体平衡，有镇静作用。

蓝色blue：能降低脉搏、调整体内平衡。

靛蓝ingigo：调和肌肉、止血、影响视听嗅觉。

紫色purple：对运动神经和心脏系统有压抑作用。

黑色black：精神压抑,导致疾病发生。

另外，受地理环境、民情风俗、思维方式、宗教信仰、民族心理等因素的影响，各种颜色对于不同民族的人而言，在视觉和心理上所引发的联想和象征意义也不尽相同。