秦 朝 末 年 ， 楚 霸 王 项 羽 率 兵 入 咸 阳 ， 一 面 屠 杀 百 姓 ， 一 面 火 烧 秦 宫 室 ， “ 火 三 月 不 灭 ” ， 人 们 都 说 他 残 暴 。

不 过 ， 古 罗 马 皇 帝 尼 罗 (Nero)似 乎 比 项 羽 更 狠 ： 项 羽 烧 的 只 是 狂 秦 宫 室 ， 尼 罗 则 暗 中 派 人 放 火 烧 罗 马 平 民 区 ， 把 罗 马 三 分 之 二 地 方 烧 成 焦 土 。 据 说 ， 这 场 火 是 尼 罗 “ 市 区 重 建 ” 计 划 的 第 一 步 ； 又 据 说 罗 马 焚 烧 的 时 候 ， 尼 罗 望 着 火 焰 抱 着 小 提 琴 (fiddle)弹 起 来 。 只 是 这 个 “ 弹 琴 ” 传 说 有 些 靠 不 住 － － 历 史 学 家 指 出 ， 罗 马 焚 烧 的 时 候 ， 尼 罗 不 在 城 里 ； 此 外 ， 当 时 还 未 有 小 提 琴 ， 有 的 只 是 竖 琴 (lyre)。 但 无 论 事 实 如 何 ， 人 们 现 在 都 用 to fiddle while Rome burns（ 在 罗 马 焚 烧 的 时 候 弹 小 提 琴 ） 这 成 语 来 说 只 顾 取 乐 ， 对 大 事 漠 不 关 心 ， 例 如 ： The President is accused of fiddling while Rome burned because he continued to play golf after learning that the skyscraper had collapsed（ 人 们 指 责 总 统 只 知 取 乐 不 理 大 事 ， 因 为 他 听 到 那 幢 摩 天 大 厦 倒 塌 之 后 ， 还 继 续 玩 高 尔 夫 球 ） 。