从全国1999年自学考试工作会议上获悉,教育部考试中心(教育部高等教育自学考试办公室)建立了全国公共英语等级体系Public English Test System,简称PETS。 

PETS是一个多级别向社会全方位开放的考试体系,是含有五个级别的标准参照性考试,可基本满足不同层面的社会需要。PETS无考试年龄、职业、以及受教育程度的限制，也没有特定的使用方向。任何人均可参加考试，人们可以视其英语水平选择其中一个级别的考试并获取相应的等级证书。
 
国家规定，用PETS考试可以替代自学考试中的公共英语考试。替代的具体方案是： 
 
1、实现PETS考试笔试成绩与自考成绩的“单通”。自考考生参加PETS-2或PETS-3考试，笔试合格者的成绩可直接替代自考有关专业大专或本科公共英语的考试成绩，即获得相应学分。考生是否参加相应口试，则根据考生是否要求PETS等级证书或相关专业定。 
 
2、三年过渡期。在2000-2002年实行“单通”的基础上，计划从2003年起，以PETS-2和PETS-3考试分别正式替代自考大专和本科公共英语考试。具体部署将另行通知。 
 
3、港澳自考大专和本科公共英语标准应与国内标准相同，考虑其地区特殊性，何时用PETS相关级别替代，另行规定。 
 
4、学历文凭、电大注册视听生考试中的公共英语考试须与自考标准统一后，再着手有关考试的替代。