讲起背词这件事，回想到那个时候的经历和走过的弯路，觉得这个问题很有共性，也有不少误区。GRE就是考单词，这么说不为过。不过即使不为了考试，稍背点词也有必要。新东方的课上会讲一点，主要针对类反，背词总是一件很枯燥很个人化的事情，不大有趣所以也就没多少拿出来当笑话show的必要。  
以下分两部分，先讲一点我的单词观和一般性的问题，再针对GRE词汇的讲讲短期背词法。
PART A 单词本是不用记的
I.我们究竟需要多少词
有两个问题我一直被问到，一是老俞的红宝能覆盖GRE的几成，二是GRE词汇有多少是有用的。第一个问题以前我详细讨论过，在九成以上，虽然这几年新词频出，但是仍然认为红宝是比较经济的一本单词书，省时间省精力，如果不是想拿满分的话该够了。
第二个问题与第一个有关，严格来说GRE的出题范围是美国人认可的主流单词(以MW-韦氏字典为准)，总数60,000+，若去除词性变换和不可能考的词(如习语、俚语、行话)大约在两万左右，其中最为常用的有四千到五千词，基本等同于四级考试(CET4)的单词量，一般英文基础者均已掌握(注意，此五千词包括a, an, the, I, you, he, she, they….所以其实我们的单词量本来就很大的)。这样，按照ETS的标准，我们需要准备的词汇绝不超过15,000个。
此外，由于前辈们辛苦卓绝的工作，通过比较科学的排除方法(如舍弃fornication这类难登大雅的词)，已成功地将这个列表缩减至11,000词(以《巅峰词汇》2003版为准)。而红宝书(《GRE词汇精选》)可以名符其实地算是这些词的精选，2003版的红宝含单词8395个(当年我背一个list数一个^,^),根据我读自己专业paper的经验，其中有超过七成是经常出现的。
换句话说，掌握约有总数5,000+6,000约11,000英文单词，是顺利完成美研究生院学业的必要条件，当然，人文学科(humanity)如比较文学、历史学等要求可能更高。当然啦，对froggy和jenny来说，可能符号和专业术语更重要些，这些词不会超过两千个。
简而言之
1.若要顺利地通过改革前的GRE考试，一般的中国学生需要准备8000个以上的新单词。
2.这些单词中的大部分有实际的用处，因专业不同有差异；红宝中另外约2000词则无用。
3.若喜欢挑战极限且有时间，可以背巅峰，不过事先声明，这些词今后除炫耀外纯属无用。
4.对安安来说，你目前背的托福三千词已属于红宝的8000范围，以后背剩余的5000即可。
II.传统教学与最好的记忆法
很难说传统英语教学的好处，好教材有，好老师没。我去听过陆爷爷(陆谷孙，英汉大辞典主编)的一节课，知道那样的课上不上是大不同的，只可惜我们大多数人没这样的机会。所以一路过来，感觉没学到什么，单词记的亦很少。但是正像世上很多事情，实践者的过失并不足以说明设计者当初的考虑是错的，课文教学的好处很多，就背词而言，最佳的方法就是在课文里学，在语言环境里记，非常有效。但这种方法要以相当大量的外语泛读为基础，一回生二回熟，勤查勤练就是了，这样记住的词一辈子都忘了，远比背十几遍红宝牢固。举例来说：
我大学同班的一个好朋友，高中的突然想学好英文，起初看《Shangh 
ai Daily》，每天必一字不漏地看完，几个月后开始看英语小说。文学兴趣使然，全然不觉负担，一年多下来，文学素养和英文水平俱长。六级裸考(一题未做)满分，托福短短两周的轻松准备即得660+6.0，都是我亲历之事，一点没夸张的成分。顺便说一句，他并不是外国语附中的学生，也从未参加过任何培训班。