J.D. (Juris Doctor) 翻译出来就是法律博士。它其实在是一个法律专业的基础学位（basic degree）。在六十年代以前，很多美国的大学称之为LL.B., 和英国等国家的称呼一样。只是六十年代以后，改称了J.D. 名字好听了许多。J.D.是要读完了本科才可以读的，而且本科专业在所不论。J.D.大约要九十个学分才可以毕业。考虑到读法学院的都是最好的学生，而且读得非常辛苦，所以，称之为博士，其实也不过分。美国几乎所有的律师、法官、大学教授都是J.D.毕业，尽管理论上还有比J.D.更高的学位，如：LL.M 和 J.S.D., 但美国人很少去读。连最高法院的大法官都清一色是J.D.毕业。 LL.M 和 J.S.D.一般供外国律师和学者来读。有一些美国人，他们的J.D.是在一般的大学读的，为了提高档次，他们也许会到一个较有名的大学再读个LL.M.。能够潜心读J.S.D的，大多是喜欢呆在图书馆里图清净的人。 ??在英国，LL.M.比LL.B.高一级，在美国，有些LL.M.理论上也比J.D.高。 但美国的法学院里，其实没有人太在乎这个比较。有一些供美国J.D.学生进修的特定专业LL.M.，如知识产权、房地产，国际贸易等，确实是比J.D.的位阶要高。但是，大部分外国学生来读的LL.M.其实是为期九个月的比较法硕士学位MSL(Master of Comparative Law)。在美国人的眼中，这种学位的含金量是没有J.D.高。在美国本国市场对LL.M.的需求量很小。所以，LL.M.的毕业生在美国找工作非常难。考过律考后，做做移民案子还可以，其他的核心业务就很难涉及。J.D投入的时间和金钱是LL.M.的三倍，理应比LL.M吃香。 ??但考虑到LL.M.只需九个月，还可以考律考。对那些不是很有钱，也不愿负债过多的人，其实是一个很好的选择。倘若回中国发展，LL.M加上美国律师资格，其竞争力应该不会比J.D.差。不过如果你在国内本科或硕士都不是法律，那么你最好还是读个J.D.，这样才勉强称得上一个法律人。 ??LL.M. 和J.D.的申请 ??如果你在国内读的是法律本科或法律硕士，你就可以申请LL.M.。 如果你光有律师资格，而没有法律学位，也不是不可能申请LL.M.， 不过你要做一些解释和包装的工作。只要美国教授对你有信心，相信你有法律本科同等教育程度，你就行。LL.M只需要提交托福成绩，不需要LSAT。 我知道的绝大多数中国J.D学生，都是先读了LL.M后转J.D的。通过LL.M转J.D.比直接读J.D多一些好处：一、不用考LSAT。二、可以提前考律考。三、不用出示长达三年的财力证明。四、LL.M比较轻松，可以慢慢调整适应。不过，真本事要下苦工夫。认认真真读完三年和混一年，以后的结果会有很大的不同。LL.M 转J.D.，大部分学分可以转过去，只需要再读两年就可以J.D毕业了。转学位一般不要求递交LSAT成绩，但你的GPA 要达到一定的要求，可能成绩要在所有J.D. 一年级学生里的前50%。 如果你想申请J.D同时保留LL.M.的话，你就必须递交LSAT的成绩，另外花三年完成。如果我没记错的话，LSAT每两年在北大考一次。在美国一年可考四次。托福有600分以上，理论上所有的大学的LL.M都可以申请了。美国的大学有四千所，但是ABA认证的法学院不到两百所。共分四级。TOP 10 应该是很好的大学。二十到五十之间，好像没有太大差别。好大学的优势不光在教学，更重要的是校友资源。这非常要命，找工作的时候你就知道了。靠近城市的大学，学费贵，但工作好找，想来值得。我当时申请了美国的五所法学院，最好的一所把我拒绝了，其他的四所都发了通知。 但都没有奖学金。最后我挑了最便宜的杨百翰大学。一年学费才六千美圆。物美价廉，超级抵买。迄今我非常满意。据传言，纽约大学一年招四百个LL.M, 一年的学费大约要两三万美圆。另外加上生活费和杂费的话，一年大约总共要花四五万才弄得下来。纽约大学光靠这个项目就赚了不少钱。话说回来，要是我真有钱的话，我也会去读，因为近水楼台先得月，靠着大树好乘凉。在美国读法学院，即便是国际学生，第二年一般也能借到学校贷款。如果你愿意负债的话，总能借到钱。借钱读法学院，一点也不可耻。绝大部分的学生都或多或少要靠贷款才可以把把书读完。毕业时负债十万以上，在很多法学院是常见的事情。不过如果你在纽约的大所能顺利找到工作的话，一年赚十来万也是轻松寻常的事。纽约大学每年都为LL.M学生举办大型的Job Fair, 许多律师事务所都到那里招人去，所以纽约大学的学生就业方面有优势。哥伦比亚大学的就业形势和纽约大学差不多。如果LL.M学生多的话，学校相应会重视一些。如果学生少，你就只好到J.D.那里插班旁听去。 ??美国法学院的学生，第一年暑假一般都会去律师事务所做Externship， 第二年暑假会去做 Internship。Externship可以赚些学分，但是赚不到钱。 Internship不但可以赚到钱，而且干得好的话，第三年的时候就会收到雇主的聘书(offer)。法学院的毕业生就业要比别的专业晚，因为毕业后学生一般还要花三个月时间准备律考。然后要花四个月的时间等成绩。正因为如此，第二个暑假的实习显得尤其重要，是迈向就业的桥梁。就业关系到学校的排名。所以每个学校都会很重视。法学院的第一节课有可能就是教你如何写简历(Resume and cover letter)和积累人际关系(networking)。最好的学生一般希望先去做一两年法官助手，这是收入不高的差事，但很锻炼人，这段经历对以后从事律师职业会非常有帮助。美国的法学院教授待遇也很好，要最优秀的毕业生才可以任教。美国目前比较缺专利律师和税务律师，有理科背景和对数字感兴趣的朋友可以朝此努力律考需要提交的文件： ??纽约要求LL.M.考生必须有四年法律本科的教育背景，同等程度也可以，但需要认证。考生要出示成绩单原件和英文翻译件，经考生本国公证的最好。文凭和律师资格无需出示，但你要是把相应的公证文书寄过去，应该是有帮助的。国内硕士是法律，而本科不是法律的LL.M报考应该没问题。不是法律本科或硕士，只有国内律师资格的LL.M，动动脑筋想想办法一般也可以报上名。如果在国内没有读过法律，也没有通过国内律考，恐怕只有读了J.D.才能参加美国律考。 ??语言和找工作 ??在美国读法律，难的不是法律本身，而是语言。在美国做律师，光有执照而英语不行，你还是没法混。外国学生在美国读法律，一个字形容，就是“难”。别以为美国的日子好过，读书的日子在哪里都不会太舒服。千万别以为美国学生懒惰。本科生也许是，但研究生绝不是。美国法学院的学生比中国的研究生们辛苦多了。进了好学校，还不一定就能找到好工作。你的成绩还得跟得上才行。成绩决定了你毕业后的第一份工作。美国很好的学生才会读法律，法学院学费特贵，学习还特辛苦。就算毕业了以后，律师作为一种职业，整体上是最辛苦的。虽然，律师赚的钱比较多，但想想这好不容易才熬过来的日子，其实赚多些是应该的，公平的。在美国，人们对律师有很多意见，律师的社会地位有下降的趋势。但美国社会是离不开律师的。传统对于法律的敬仰、社会对于法律的依赖只会与时俱进，不会江河日下。美国很多聪明的脑袋都在钻营着法律。许多父母就是砸锅买铁，也要把子女送到法学院去。美国最近经济不好，律师事务所招人比以往少，法律学生的就业也受到冲击。由于来美国读LL.M. 是相对容易的一件事情，所以，中国LL.M.是越来越多了。LL.M在美国找工作非常难，但如果回中国的话，应该还是受欢迎的。大家不要一味盯着外资所，国内一些本土的事务所条件也在改善，而且有不少大项目，锻炼的机会多，应该列入考虑范围。我相信中国经济的发展会需要更多懂法律、懂外语、有国际视野的人才。我想，LL.M.是值得一些有相当外语基础的中国法律学生来读的。 ??美国律师能赚多少钱： ??新年期间，我到犹他南部拜访了一位律师朋友。此君从西海岸一所普通法学院毕业才三年。现在已经是一所律师事物所的合伙人。他执业的第二年收入就超过了百万。如今他正处理一起服用减肥药引起心脏病的集体诉讼案件。这个案件在法院的监督下以药厂支付巨额赔款收场。这位律师手下代理的受害者有六千多人。如果以每个受害者平均获赔十万美圆，律师收其中四分之一算，一个案子下来，这个律师就可以收入千万美圆。他私下告诉我，就是现在退休，他也可以保证每年一百万的消费水准。不过，由于这个案件是按风险代理的方式进行的，在没有领到一分一毛的律师费之前，该律师就先行投进了几百万做广告和医疗检测。他告诉我一个定律： R (risk) + R(responsibility) = R (return)。我理解这条定律背后的含义。做律师回报很高，但工作也很辛苦，风险也很大。最近时代杂志出版了一篇文章题目叫：律师在统治美国吗？ 其中提出了一个命题说，出庭律师(trial lawyer)是美国政治体制里的第四极，意思是说美国那些从事集体诉讼的律师对于美国发展的推动作用非常大。烟草公司，汽车公司，药品公司非常害怕集体诉讼。如果没有集体诉讼，美国就不会有那么多的行业标准。 甚至，汽车上的安全带都是打官司打出来的。美国人恨律师，但也爱律师。律师的作用是不容置疑的。美国普通律师赚的钱是普通百姓的好几倍。一些公司律师和出庭律师赚的是天文数字。美国最有钱的律师都是打集体官司的。其中一个最富有的是身家有17亿美圆。在美国，普通律师玩车，中档律师玩游艇，超级律师就去玩飞机。而且成功律师一般有从政的习惯。这种状况和中国很不一样。中国九个政治局常委清一色是工程师。中国缺律师，美国缺工程师，这两个国家人才交流一下，也许对大家都有好处