随着美国签证形式的看好,北京新东方学校国外考试部也感受到出国培训急剧升温的热度。截至今天为止,北京新东方学校国外部仅GRE培训班一个培训项目的报名人数就已经达到6875人,国外部的暑期招生人数也早已突破2万人,向3万人逼近。7月份的班级基本全部爆满,北京新东方学校不得不紧急增设了8月的GRE培训班。北京新东方学校2005年暑假GRE培训招生情况比去年同期上升35%. 有着悠久历史的GRE考试也迎来了又一个报名的高峰,从考生及国内唯一报名代理机构51TEST的信息中了解到,2005年10月GRE考试的报名火爆。而2005年10月GRE考试的前奏——GRE作文机考报名也出现了塞车——在北京考区2005年7月22日以后一直到8月中旬的机考考位已经报满了,甚至连51TEST网也建议预期在这一段时间参加GRE作文考试的北京考生选择大连或者济南考场,笔者估计再过一至二周,这2个考场也一定会人满为患。今年报名的火爆与2年前的惨淡形成了鲜明的对比。这表明,考生不仅仅需要在考场上比拼实力,也要学会未雨绸缪及早报名,从而在选择作文考期上占据主动,在整个GRE考试时间的规划上居于有利地位。 到美国去留学、拿全奖、接受世界上最好的教育一直是许多优秀大学生的梦想。不过在“911”前后以及中国“非典”期间,赴美签证遭遇了历史的低谷。在严峻的签证形势下许多同学不得不改变主意,选择在国内深造或者自费去英联邦国家。随着美国国内政治生活的稳定和经济现象的好转,目前已经迎来了去美国留学的最佳时机。主要体现在: 1、 美国大学抗议拒签大量中国优秀学生,导致生源质量下降。 2、 美国与中国加开航线。 3、 GRE考试难度趋于稳定,2004年10月和2005年6月的考试难词、难题出现的数目明显少于过去。 赴美留学签证的好转是美国国务院领事局迫于工商界和学术界的压力的结果,更是一个必然的趋势。面对来自工商界和学术界的责难,美国有关当局也做出了积极的反应。美国国务院领事局表示,他们已经在努力疏通颁发学生签证的手续,国会还向国务院增拨款项,在美国各驻外使领馆增加了350名签证官。美国的很多教育界专业人士预计今明两年的美国签证会出现明显的改进,美国将继续欢迎来自中国的留学生。 出现这种现象的主要原因是美国签证形式的进一步好转,早在今年1月15日,中美双方在对等基础上将商务和旅游签证有效期从6个月延长到了12个月。美国使馆称,此次签证有效期的延长意味着学生旅行者无需频繁申请签证,节省了时间和金钱,使学生假期探亲和处理紧急事务的旅行更加方便。“此协议的签订表明,美国一直对吸引中国及其他国家的富有才华的学生来美国校园怀有兴趣。”美国使馆昨天还公布了今年5月份学生签证申请及颁发数量与去年同期的对比。数据显示,2005年5月,美国使馆和其4个驻华领事馆共颁发了2314个学生签证和617个交流访问学者签证,而去年同期这两个数字分别为1518个和309个。这一数字比去年同期增长了160%多。6月14日,美国驻华大使馆和中国外交部发言人刘建超在京同时宣布,中美已就互发一年多次学生签证达成谅解。根据谅解,从6月20日起中国公民申请赴美学生（F）签证、职业进修及非学位学生（M）签证和交换学者（J）签证,凡符合条件者可获发12个月多次有效入境签证。美国来华学生亦将获得中方给予的同等待遇。此前这些类别签证的最长有效期为6个月,入境次数为两次。 笔者乐观地估计这样不错的签证形势至少要维持3~5年,而GRE考试难度下降给许多惧怕GRE考试的学生带来了机会。今年GRE考试报名的火爆与2年前的惨淡形成了鲜明的对比。这表明,优秀而敏感的中国学生已经意识到了机会的降临,现在的确是赴美留学的最佳时机！