在排球、乒乓球等比赛中，经常会出现双方前几场持平，最后一局定输赢”的情况。在英语中，决胜局”就叫做rubber game。为什么要用rubber来表示打破平局，决一胜负”的意思呢？这和英式保龄球运动（bowls或lawn bowling）很有渊源。早在大约1599...
Doodle有两种含义，一种是涂鸦；漫不经心地画画”，另一种是闲荡，打发时间”。Doodle最早出现于17世纪初期，表示傻瓜，笨蛋”。这个意思应该起源于Low German（低地德语，德意志北部和西部使用的德语）里的dudeltopf（愚人，睡帽）。到了19世纪初...
Eating a crow，难道有人喜欢吃乌鸦肉？据说乌鸦肉是很难吃的，因为乌鸦是饮食不清爽的食肉动物，可是照这个逻辑，素食主义者的肉应该很鲜美了？其实，eat crow是一个美国俚语，表示被迫收回自己说的话，被迫认错”，是一件屈辱、丢脸”的事。比如说，你确信你的邻居在地下室...
Keeping up with the Joneses是一个典型的美式习语，表示和你的富裕邻居保持同等的生活方式或质量”，这其实是一句讽刺的话，指和左邻右舍比排场比阔气”。Joneses表示与自己社会地位相等的人，邻居”，因为Jones是英语中一个很常见的姓，所以...
A hog on ice，站在冰面上的一头大肉猪？哈哈，外国人可真够幽默的。语源学家查尔斯·芬克的第一本语源学专著的书名就叫做《A Hog on Ice》。在这本书的序言中，查尔斯用整整七页的篇幅来描述自己是如何寻求这个习语的起源的。 今天，俚语as independent as a ...
当你费劲地啃一块硬梆梆的奶酪的时候，你在想什么？太难吃？太糟糕？不错，hard cheese 就是一件不幸的倒霉事”。Hard cheese是一个典型的英国俚语，表示厄运，不幸，太糟糕”。Hard cheese梢宰匪莸街辽?876年，其变体hard cheddar大约1931...
如果有人叫你fuddy-duddy，你可千万别不当一回事儿，因为他不是取笑你是个守旧的老古板”，就是嫌你吹毛求疵、过于唠叨。Fuddy-duddy被用来形容两种人，一种是思想过时，跟不上时代潮流的老古董”，这种老派的人虽然可能不太合群，但如果不妨碍别人也没什么。第二种人是那些...
当我们用英语形容有史以来最好的事情”时，可能会说this is the best thing in the history。其实，俚语the best thing since sliced bread才是最地道的说法呢。原来，1928 年以前，美国市场上出售的面包都是整条没有切过的，因为...
我们大家都知道著名的万圣节前夕Halloween，可你知道Halloween的前夕有些什么样的叫法吗？Halloween是10月31日，在凯尔特旧历里相当于除夕”。在美国、加拿大以及英伦诸岛，孩子们穿着各种奇异有趣的服装，带面具或化浓妆，走家串户接受款待，并搞些恶作剧来庆祝这个节日。Ha...
我们知道，蜜蜂是最高明的建筑师，它们的巢房造型奇特，结构巧妙，堪称神奇的天然建筑。蜂巢有很多英语名称，比如honeycomb，apiary和beehive，其中的honeycomb让人一看就能联想到芬芳甜美的蜂蜜，我们来看看它的来历吧。早在1050年左右，honeycomb就出现在古英语中，是com...