当你看到spinster（未婚女子、老姑娘）时，你是否会觉得它和spin（纺织）很相象？它们俩之间有什么故事？让我们回到14世纪去探个究竟吧。早在14世纪，spinster用来指任何纺织者，无论是男人还是女人。但是到了17世纪，spinster就单指未婚女性了，可能她们是在终日摇着纺车来打发时间，等...
你知道green room是什么意思吗？它可不是绿色的房子”，也不是用草搭建的房子”，而是指剧场或电视台里供演员们化妆和休息的后台。可是，为什么在五彩缤纷的颜色中，偏偏是绿色担当重任”呢？自从这个词组1701年出现以来，人们就对它背后的故事争论不休。有一种主要的说...
Skunk（臭鼬）喷出的臭气那可谓是大名鼎鼎”，但如果论酒量，它也就是个无名小卒”，因此drunk as a skunk就是酩酊大醉”的一种形象的说法。英语中有很多说法可以指酩酊大醉”，例如：as drunk as a lord, as drunk a...
doughboy是一个美国俚语，在第一次世界大战中指美国的步兵”。你知道吗，它还有油炸面团”的意思。步兵和面团会有什么联系呢？1847年，doughboy首次被使用。美国陆军中校乔治· 阿姆斯特朗（George Armstrong Custer）的夫人Mrs. ...
shoddy的意思是劣质的、劣等的”。它是怎么来的呢？这还得从美国内战说起。最初，shoddy并没有劣质的”这一含义，而是指用加工高级毛织品时剩下的废料织成的布”。在美国内战期间，制造商们意识到为士兵生产军服会赚很多钱。其中有一些无道德的奸商发现如果用价格便宜的s...
每个沉浮股海的投资者都希望自己能拥有一张股市王牌——蓝筹股（blue chips）。可是，你对蓝筹股”了解多少呢？Blue chips是指资本雄厚、信誉优良的挂牌公司发行的股票，比如通用汽车、IBM和惠普这样的大公司。一般来说这类股票的持股者很可能会获得持久、稳定...
在西方国家，pied piper（花衣魔笛手）是一个常用的政治宣传标语，这个标语的政治喻意是什么呢？让我们从下面这个古老的民间传说找寻答案吧。传说，在德国普鲁士的哈梅林（Hamelin）曾发生鼠疫，死伤极多，居民们束手无策。后来，来了一位法力高强的魔笛手，身穿红黄相间的及地长袍，自称他能铲除老鼠。镇...
Soup and fish，看着这两个词，有没有感觉到要流口水了呀？可是在今天的词汇讲解里它们可不是美食呦，soup and fish是一个英语俚语，意思是男士无尾半正式晚礼服”。为什么soup and fish会用来指代晚礼服，这还得从19世纪上层社会的晚宴说起。由于出席此类晚宴的人都...
假期到郊外度假，最有趣的莫过于举办一个篝火晚会了，大家围着篝火唱歌跳舞，好不快活！但你知道bonfire（篝火）的来历吗？有人称它和bone（骨头）有关，这是真的吗？关于它的来历有这样一种说法：早在15世纪的英国，每个人都知道bon的意思就是bone，这说明当时的bonfire是当地人用一年里积累下...
如果你知道chum表示（男孩之间的）好朋友”的话，你也许会奇怪chum change（一笔小钱）这种说法与chum有何渊源呢？其实chum还有一个意思就是鱼饵”，尤指切成小块作饵的鱼，所以chumming就表示你想用不值钱的小鱼作饵，来诱捕价值较高的大鱼。既然chum表示那些...