说到美丽事物，人们大概都会想到花。唐朝施肩吾《少妇游春词》写的簇锦攒花斗胜游，万人行处最风流”绚丽景象，到今天还是教人神往的。英国诗人白朗宁(Robert Browning,1812-1889)也写过一路鲜花的美景:It was roses,roses all the wayWith m...
牛在中国有黄毛菩萨”的美誉。宋朝陶谷在《清异录·黄毛菩萨》里谈到一位诨名叫做撞倒墙”的鲠直老翁不喜杀牛”，因为他认为天下人都是靠牛吃饭的:天下所吃，皆从此黄毛菩萨身上发生。”可是，中国没有多少个撞倒墙；一般人都宁愿烹羊宰牛且为乐&rdqu...
一九九五年十二月初，东莞枪决了四名绑架杀人犯。犯人押解刑场前，地方领导干部在万人公审大会上数说了他们的罪状，观众不是骂他们死有余辜”就是称赞他们好本事”。要是在英国，人们看见这些死囚，又会说些什么呢?有一句话是一定会有人说的:There,but for the grace o...
《庄子·逍遥游》谈到一个无何有之乡”。在那里，树木不会遭刀斧砍伐，人可以逍遥乎寝卧其下”这和英国的Never-Never Land(永不永不国)似乎同样美好，只是也同样虚无缥缈。永不永不国是苏格兰作家巴里(James Matthew Barrie,1860-19...
中国人叫这个做口惠而实不至”，英文则称为lip-service。按lip-service一词源自十七世纪，本来是指那些上教堂做礼拜(attend service)的人，祈祷时只是嘴唇(lips)微动，机械似的背诵祷文，完全不思考祷文含义。后来，人们就用lip-service一词来说毫无诚...
东晋王嘉的《拾遗记》记载了周朝开国功臣太公望一个故事:太公望微时，只知读书，不事生产，妻子马氏嫌他穷，下堂而去。后来太公望做了齐侯，马氏求复合，太公望叫人取水一盆，倾于地”，说马氏能够把水收回盆里，就和她再做夫妻，这当然是不可能的事。太公望看不起马氏的cupboard love。甚么叫做...
据说，我国鬼门附近有一株一桃树，树下有神荼、郁垒两位大神，见到有恶害之鬼”就会抓着扔给老虎吃(《论衡·订鬼》)。所以，从前中国人习惯在大门左右各钉一块桃板，板上画着神荼、郁垒的画像，靠这对桃符辟邪。西方不不懂得画桃符，要辟邪只有靠象征耶稣救世的十字加(cross)了。二、三...
《说岳全传》第二十七回有一个故事:金兀朮在爱华山遭遇岳家军，败走黄河，上了江湖好汉阮良的小船逃命。阮良有心擒他，扑通一声跳进水里，兀朮又不识水性，又不会摇橹”，一个人在船上慌得叫救命。要是他及早晓得西方人说的paddle one's own canoe这条道理，当时大概就会这样狼...
美国总统克林顿和他太太涉嫌多年前以权谋私，给司法机关调查，只是调查工作很不顺利；有些必要的文件，他们不是不愿意交出，就是是说已经给毁掉了。他们显然是采用stonewalling tactics(阴挠策略)了。按stone wall直译是石墙”，石墙跟中国的铜墙铁壁”一样，当然...
从前，我国儿童常常骑竹马:竹马其实只是一根放在胯下的竹竿，儿童双腿自然权充马脚了。李白《长干行》里郎骑竹马来，绕床弄青梅”二语，说的就是这个玩意。英国人也常常把自己双腿比拟为马，所以他们有Shank's (或shanks's) pony(美国人则说mare)这个成语。一般...