《说岳全传》第二十七回有一个故事:金兀朮在爱华山遭遇岳家军，败走黄河，上了江湖好汉阮良的小船逃命。阮良有心擒他，扑通一声跳进水里，兀朮“又不识水性，又不会摇橹”，一个人在船上慌得叫救命。要是他及早晓得西方人说的paddle one's own canoe这条道理，当时大概就会这样狼狈了。Paddle one's own canoe直译是“划自己的独木舟”。Canoe这个字源于海地语canoa，本来是指当地土人把大树劈成两掏空而成的小舟。据说，是哥伦布从新大陆把这个字带回欧洲的。这种独木舟只可以容纳一人，人人都得自己动手划，所以，paddle one's own canoe后来就给引伸为“依靠自己”、“自食其力”意思了。美国第十六任总统林肯喜欢欢用这个成语自勉勉人，使它流传更广，例如:His parents cannot take care of him anymore;he must learn to paddle his own canoe.(他父母不能再照顾他了；他必须自己努力了）。