过一个有趣的问题，问news是不是由单词north，east，west和south的首字母组合而成？翻查辞源，虽然很遗憾这个猜测是错误的，但塞翁失马”的一大收获是--原来东、西、南、北”确有一番说头。East的词根aus代表初升的朝阳”，由此，我们可以在希腊语和古...
对于黑马”，我们并不陌生，是指比赛中爆出冷门的优胜者”。在英语中，黑”可不是black，须用dark来表达，指事态不清楚”或不明朗”。Dark horse”最初源于赛马场，指那些没有名气、赌客们不甚了解的马。到19世纪，dark...
镇子的四周是一片名副其实的丛林。到处都缠绕着葡萄藤和爬山虎--盘上了桩柱，爬满了房顶，攀附着墙壁。”这是小说《荆棘鸟》中一段典型的澳大利亚景物描写，今天我们谈的bushed”（疲惫不堪的；迷路的）就源于这些密密丛丛的灌木丛林。词源学记载，bushed（疲惫不堪的）源于19世纪...
知道福尔摩斯吧？一脸的精明和悍练，习惯性地叼着他的烟斗，带领我们进入一个又一个匪夷所思的悬案之旅那您是否熟悉福尔摩斯的另一招牌表情？比如，在他听完扑朔迷离的案件之后会做什么？瞧，华生医生是这样形容的：At that time, Holmes had kept his distance, thinki...
在古汉语中，关于年龄的称谓着实有些繁琐，仅13岁到19岁之间就有豆蔻”、及笄”、舞勺”、碧玉”英语中，这个年龄段仅用一个teen就可代替。不过，teen在古英语中还有痛苦，愤怒”的意思，所以英语学习者往往会误认为它们之间存有某些联系。实质上...
古诗云：为伊消得人憔悴”；帘卷西风，人比黄花瘦”，聊聊数笔，道出世代女子为情守候的执着和为爱等待的愁苦。今天的这个词pine，描绘的就是诗中所说的这种憔悴”的状态。奇怪的是，pine不是松树”吗？难道为伊憔悴”的人是个植物爱好者？其实，二者...
Madcap 是个合成词，指疯癫的”或疯子”。Madcap，连帽子都疯了”还是帽子下面的人疯了”？你一定要刨根问底。其实，cap在很久之前指的是头”，也就是head。所以，madcap最初是mad head，专指那些怪异的”、疯...
Skid row是个俚语，意思是贫民窟”、酒徒和失业者的聚集地”。这个说法最早出现在20世纪30年代，由 skid road变化而来。所以，skid row的故事还得从skid road说起。19世纪的伐木工人实在是聪明，为了将伐下的树从森林运到作坊里，他们用圆木（也就是滑动...
今天谈的gerrymander沿用了刚讲过的混合组词法，即gerrymander（改划选区，又名“蜥蜴脚尾“现象）--Elbridge Gerry+salamander，在这个混合词组中Elbridge Gerry（杰里）曾任美国副总统（1813-1814），而salamander则是一种极其丑陋的...
许多年前，一个小孩不小心掉进了圣诞老人的礼物袋而被带到北极，在北极的小精灵村庄里，他最喜欢说的话是：“Have you seen ? They're GINORMOUS！“小男孩名叫Buddy（巴迪），他是2003年好莱坞奇幻喜剧片Elf（《圣诞精灵》）里的主角，而ginormous则是英语...