He is a man who gets past the noodles and right to the meatballs.

他这个人从不拖泥带水，喜欢直奔主题。

字里行间

noodles 面条。这里是指意大利的细条实心面，即spaghetti。注意，这不是粗条的空心面macaroni。这两种面的吃法不一样。吃spaghetti的时候，常伴以特制的“盖浇”——番茄酱和肉丸子。拿起叉子，不去挑面，而先吃肉圆的人，可谓将实惠，讲效益的人。

get past the noodles 绕开面条而不吃。past是介词，意为“绕开”。这里用面条隐喻“次要、陪衬”的东西。

right to the meatballs 首先吃肉圆。right是副词，做“直接地”解。这里用肉圆暗指“主要、中心”的东西，也可以直接用meat来代替。

弦外之音

中美两国由于语言不同，文化各异，在思维方式上也有很大差异。前者的倾向是从大到小，从过去到现在，从背景到中心。而后者却恰恰相反。所以，中国雇员常会被美国同事误认为“没有中心主题”，或者更有甚者，“语无伦次，文不对题，啰里啰嗦。”

这个语言及思维之关系的问题，在这里暂不深究，以后会慢慢点到。读者可以在生活中留神体会，仔细观察英汉两种语言之间的不同，以了解并适应工作和社交中常遇到的不同的思维方式。

活学活用

1.    Don’t waste everybody’s time. Let’s get to the meat of the matter.

不要再浪费时间了，谈主要的吧。

2.    Yeah, I’ve read your proposal, but I still don’t see where the meat is?

你的报告我看了，可还是不知道你究竟要说什么。