虽然作形容词使用时，有个别词语的含义有所重叠，但我们不能把它们随意互换使用。

首先，在这五个词中，“thorough” 不容易和其它的词语混淆，所以我们先来讲一讲它的意思和用法。形容词 “thorough” 可以用来表示 “做事仔细周到的，认识深入透彻的”。比如：“a thorough cleaning（大扫除）”；“a thorough analysis（透彻的分析）”；“a thorough understanding（全面而透彻的认识）”。我们来听两个用形容词 “thorough” 表示 “仔细的，完全的，透彻的” 例句。

Examples

During a thorough investigation following the incident, we discovered a number of safety concerns.

（在对该事件进行彻底调查期间，我们发现了一些安全隐患。）

The objective of the course is for students to gain a thorough understanding of their reading material.

（这门课程的目的是让学生们对阅读材料有一个全面透彻的理解。）

接下来，我们来讲如何区分容易被混淆的形容词 “complete” 和 “total”。它们的共同点是： “complete” 和 “total” 都可以表示 “完全的，十足的，彻底的”，用来加强句子的语气。在表达这个含义的时候，两个词通常可以互换使用。我们来听两组用 “complete” 和 “total” 加强句子语气的例句。

Examples

Our holiday was a complete disaster. It was raining all week!

（我们的度假实在是糟透了。整个星期都在下雨！）

Our holiday was a total disaster. It was raining all week!

（我们的度假实在是糟透了。整个星期都在下雨！）

I used to think that working out was a complete waste of time. Now I enjoy it!

（我曾经认为健身完全是浪费时间。但现在我很喜欢健身！）

I used to think that working out was a total waste of time. Now I enjoy it!

（我曾经认为健身完全是浪费时间。但现在我很喜欢健身！）

讲完了 “complete” 和 “total” 的共同点，来看它们的区别：“complete” 作形容词时可以表示 “事物所有的要素都已存在”，即 “齐全的，完整的”，而 “total” 却没有这个用法。我们来听两个用形容词 “complete” 表示 “全部的，完整的” 例句。

Examples

I'm a huge fan of detective fiction. I have the complete collection of Agatha Christie’s works.

（我是侦探小说的超级粉丝。我有阿加莎·克里斯蒂的全套作品集。）

For most people, the Spring Festival is not complete without a New Year’s Eve dinner.

（对于大多数人来说，没有年夜饭的春节是不完整的。）

形容词 “total” 可以用来谈论数字或数量的总和，也就是 “总的，全部的”，但 “complete” 却不能。比如：“total income（总收入）”；“total cost（全部费用）”；“total population（总人口）”。来听一个例句。

Example

The total number of applicants for the programme has doubled this year.

（今年申请这个项目的总人数翻了一番。）

下面，我们来对比 “entire” 和 “whole” 之间的区别。先来看它们的共同之处：“entire” 和 “whole” 作形容词时，都可以用来表示 “全部的，整个的”，而且在大多数的情况下，两个词是可以互换使用的。我们来听两组分别使用了 “entire” 和 “whole” 的例句。

Examples

I read the entire book in just a day.

（我在一天之内就读完了这本书。）

I read the whole book in just a day.

（我在一天之内就读完了这本书。）

Ever since I met her, my entire life has changed.

（自从我认识她之后，我的整个人生都变了。）

Ever since I met her, my whole life has changed.

（自从我认识她之后，我的整个人生都变了。）

不过，形容词 “entire” 和 “whole” 在少数情况下还是有区别的。第一，“entire” 比 “whole” 更正式；第二，想要强调事物 “完整、不可分割” 的特性时，我们往往用 “whole”，而不是 “entire”。比如：“a whole egg（一个全蛋）”。

好了，有关 “thorough、complete、total、entire” 和 “whole” 作形容词使用时的主要区别，我们就讲到这里。建议大家这样去记忆：想要描述一个人 “做事仔细周到” 或者 “认识全面，透彻” 时，用 “thorough”；想加强语气时，用 “complete” 或者 “total” 来表示 “彻头彻尾的”；形容 “事物的所有要素都已齐全” 时，只能用 “complete”；谈论事物数量的集合，表示 “总的，全部” 的时候，用 “total”；除了少数情况以外，如果想表示 “全部的，整个的” 意思，那么既可以用 “entire”，也可以用 “whole”。