我们中国人用“及时雨”或“半路杀出个程咬金”来形容那些在关键时刻出来解围的人物，在英语中这样的关键人物叫做deus ex machina 。但是这个拉丁语太复杂了，所以我们来看看另一个简单好记的同义词：Ghost in the machine。

Ghost in the machine源于拉丁语deus ex machina（God from the machine）。deus ex machina是希腊或罗马戏剧中的解围之神，可能当时的剧作家们写作时常常会遇到情节前后抵触、故事走进瓶颈的情况，就想出这样一个神，能够突然从天而降，使所有不合理的事情变得合理。在戏剧演出中，deus ex machina总是被舞台机关送到台上，专门消除剧情冲突或使主人公摆脱困境。后来，deus ex machina就泛指解围的人或事件了。

据《牛津英语词典》记载，英国哲学家吉尔伯特·赖尔在他1949年出版的著作《心的概念》中用the ghost in the machine 来表示他所反对的一种观点：人类的思维和肉体是完全独立和分割的。显然这是赖尔根据deus ex machina进行的一种“再创造”，现在已经成为英语里一个不可缺少的词汇了。