源于《伊索寓言》的英语典故

（选自《英语世界》2012年第10期）

文/李绍青

长期以来，源自古希腊罗马神话及《圣经》的英语习语备受中国英语爱好者青睐，然而人们却淡漠了来自《伊索寓言》（Aesop’s Fables）的英语典故，它们不但是英语海洋里不可多得的美丽璀璨的珠贝，而且还以寓言特有的魅力启迪着我们的智慧。唯有对其来龙去脉心领神会，我们引用起来才能得心应手，游刃有余。

1. A bundle of sticks / Union makes strength/In unity there is strength. 团结就是力量。可追溯到《伊索寓言·一捆柴枝》（The Bundle of Sticks）的故事。有个农夫，他的孩子们经常争吵，农夫多次劝说无效，便叫孩子们拿来一捆树枝。农夫先把整捆树枝给他们，叫他们折断，孩子们一个个费了很大力气也折不断。接着，农夫把那捆树枝解开，给每人一根，他们很容易就把树枝给折断了。于是农夫说：“孩子们，你们也是一样，团结起来，就是不可战胜的；可是你们不和，就容易被人各个击败。”该典故与国人耳熟能详的励志歌曲《众人划桨开大船》中那句经典歌词“一根筷子耶，轻轻被折断；十双筷子呦，牢牢抱成团”可谓不谋而合，异曲同工。

2. A dog in the manger马槽上的狗。典出《伊索寓言》一则同名故事。一只狗自己不吃干草，却对马狂吠，不让食草动物去吃。成语讽指放着某种东西自己不享用，又不让别人享用。《美国韦氏大词典》将其解释为：The dog who would not allow a horse or ox to eat the hay in a manger, even though he himself did not want it. 并且在这一基本意义的基础上又将该习语引申为：A person who selfishly withholds from others something that he himself can not use or does not need.

3. An ass in a lion’s skin披着狮子皮的驴子。典出《伊索寓言》一则同名故事。驴子披着一张狮子皮到处吓唬其他野兽，以此取乐。后来它看见一只狐狸，也想吓唬它，于是跑上前去大叫一声，没想到狐狸却认出了它的叫声，当场就揭穿它的真面目。故事的寓意是，拉虎皮做大旗的人尽管掩饰自己，总是难免原形毕露的。而“披着狮子皮的驴子”指的则是色厉内荏、装腔作势，实则虚若无能的人。在西方，狮子被誉为百兽之王；在汉民族的心目中，老虎才是兽林至尊。因而，英语里“驴子披狮皮”无异于汉语中的“狐假虎威”。

4. Any excuse will serve a tyrant. 任何借口都可以为暴君服务。相当于汉语成语“欲加之罪，何患无辞”。典出《伊索寓言·狼和小羊》（The Lamb and the Wolf）。一只狼抓住一只小羊要吃掉它，理由是小羊弄脏了它喝的水。小羊说：“你在溪水上头，我在下头，我怎能弄脏你的水呢？”狼又改口说小羊一年前讲了它很多坏话。小羊说：“一年前我还未出生呢。”狼就说：“如果不是你讲的，那就是你的父亲讲的。”之后狼便咬死了小羊。英语中表达这种“随便找借口或罪名来整人”概念的同义习语还有He who has a mind to beat his dog will easily find a stick. / If you want a pretence to whip a dog, say that he ate the frying-pan.

5. Dance to somebody’s pipe随着某人的笛声跳舞。典出《伊索寓言·吹笛子的渔夫》（A Fisherman Piping）。渔夫企图吹笛子诱捕鱼而没有成功。后来他用网捞了许多鱼。他把鱼倒在地上，看见它们在地上蹦跳便说：“混蛋，我吹笛子时你们不跳，现在我不吹了，你们反而跳起来。”成语比喻不是按照自己的而是按照别人的意志行事，一切都听命于人。

6. Fish in troubled water浑水摸鱼。早在《伊索寓言·渔人》（The Fisherman）中就有这样的描写：渔人把水搅浑，让鱼儿落到他的网中。成语比喻人们利用混乱的状态或他人困难的处境谋取自己的好处，类似汉语中的“趁火打劫”。

7. Here is Rhodes, leap here! 这儿就是罗德斯，就在这儿跳吧！语出《伊索寓言·说大话的人》（The Braggart）。一个爱吹牛的人吹嘘自己在罗德斯岛曾跳得很远，没有一个奥林匹克的选手可以比得上。他还煞有介事地说，在场的人都可以证明，这时一位听众对他说：如果这是真的，你也用不着找什么证明人，就当这儿是罗德斯，你就在这儿跳吧。意思是光说不练空/假把式，不必多讲空话，用实际行动证明就行了。

8. Since you sang all summer, you can dance all winter. 你整个夏天只是唱歌，那么冬天你就跳舞好了。典出《伊索寓言·知了和蚂蚁》（The Cicada and the Ants）。夏天里一只知了整天只是唱歌不工作，蚂蚁则辛勤劳动，储备粮食。到了冬天，知了没东西吃去向蚂蚁乞求帮助时，蚂蚁问知了夏天都干了些什么，知了说自己从早到晚都在唱歌。蚂蚁就用这句话来回答它。寓言讽刺那些游手好闲、浪费时间，不懂得积谷防饥、未雨绸缪的人。

9. Who is to bell the cat? 谁去给猫系铃？出自《伊索寓言·老鼠大会》（The Mice in Council）。故事说的是一群老鼠经常受到猫的威胁，一只狡猾的老鼠提出，应该在猫的脖子上挂个铃，这样猫一来，大家听见铃声就可以有所戒备。所有老鼠都很赞成，认为这是个好办法。但有一只很老的老鼠问道：“谁去给猫系铃呢？”Bell the cat意即为了大伙的利益去做一桩十分危险的事。整句话的意思则表示：谁有这样的勇气，谁愿为大家的事作出牺牲呢？

10. Wrangle for an ass’s shadow为一头驴子的影子而争吵。典出《伊索寓言·驴子和它的影子》（The Ass and His Shadow）。有个人租了一头驴子到马加拉（Megara）。中午太阳晒得很厉害，那人便从驴背上下来坐到驴子的影子下。这时驴的主人赶了上来，说他才有权坐到这影子下，他只是租驴子给人骑，并未算那影子的钱。于是两人就吵起来，顾不上那驴子，结果驴子跑掉，只剩下他俩在烈日下暴晒。成语意指毫无意义的争吵。                           

（作者单位：河北联合大学迁安学院）

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