The public debate on PM2.5 and PM10 first began when air quality monitoring results released by Beijing Municipal Environmental Protection Bureau and the US Embassy in Beijing often differed based on the different measurements. 由于标准不同，北京市环保局和美国驻华大使馆公布的北京市空气质量监测数据存在差别，这也引发了有关PM2.5标准和PM10标准的首次公开大讨论。 文中的air quality monitoring就是指“空气质量监测”，PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为“可入肺颗粒物”。它的直径还不到人头发丝粗细的1/20。而PM10通常指粒径在10微米以下的颗粒物，又称为“可吸入颗粒物”或“飘尘”。PM的英文全称为particulate matter（颗粒物质）。 据健康专家介绍，fine particles（细微颗粒）粒径小，富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。而coarser particles（较大颗粒物）可以被鼻孔挡住。因此，使用PM2.5 measurement（PM2.5标准）监测空气质量正成为全球趋势。