Departments under the central government and organizations that receive public funds are planning to spend 7.97 billion yuan this year to buy and use cars, travel overseas and host meetings - collectively known as "the three public expenses" - the Ministry of Finance said on Thursday.

财政部周四公布消息，中央各政府部门2013年的公车购买使用、因公出国及公务接待等“三公经费”拨款预算为79.7亿元。

“三公经费”（the three public expenses）指政府部门在购买使用公车（buy and use government cars）、因公出国（overseas trips）以及公务接待（official receptions）方面的公共开支（public spending）。从已经公开的数据来看，今年政府部门在公务接待方面的预算有明显压缩。

其实在2012年签署的《机关事务管理条例》就对三公消费有详细规定。在公车使用方面，条例规定不得超编制配备公务用车（retain more official vehicles than the allowed quota）、不得超标准配备公务用车（spending more than allowed on official cars）、不得为公务用车增加高档配置（high-grade configuration）或者豪华内饰（interior decoration）等。另外，超支（overspending）或是挪用其他预算资金（misappropriating funds from other budget items）用于三公消费的官员可能面临降级（demotion）或撤职（removal from post）处分。