上周，肯尼亚惊现白色长颈鹿，这在普通人眼中，它们患有白化病，是美丽又罕见的。但动物学家将此现象称为leucistic（白变病），会呈现leucism（白毛症）。

白毛症和白化病（albinism）有些共同之处，它们都是基因异常造成动物表皮、皮毛、羽毛等部位色泽退却，看起来呈现白色或灰白色。然而，白化病只针对黑色素而言，而白毛症会影响到几种组织的色素生成细胞。这种差异就造成了此次长颈鹿的皮毛是白色的，但仔细查看会发现它的眼睛和嘴唇，以及其一些他器官都呈正常颜色。

词汇学上的不同就是，leucism源自希腊语词根leukos，意为“白色的”，这也出现在单词leukemia/白血病中，而albinism源自拉丁语albus，也是白色的意思。