这指什么，一只鸟？一架飞机？还是一匹马？让我们来考虑一下马匹们的近亲，斑马和驴子，它们可是唯一活生生的monodactyls，即单趾动物。但它们也不总是这样。

研究人员最近取得重要进展，帮助理解马类为何有着如此不同寻常的解剖学差异。他们确定，马类进化出更大的身体体型时，它们的中心脚趾变大，而两侧脚趾脱落，以便适应更大的移动负荷和变化。

Monodactyl结合了希腊语monos（one）和dactylos（finger）。后者词根还不可思议地形成了古生物学和诗歌的词汇，例如pterodactyl（翼龙）和dactylic verse（三指节，希腊史诗每音步一长二短）。

现代马的一个祖先就是前腿有四趾而后腿有三趾，如果用古希腊语说明那就是tetradactylic和tridactylic。至于人类，以此类推就是pentadactyl，五趾型的。