《周礼·冬官考工记》说:凡为甲(凡造衣甲)，必先为容(必须按穿衣甲者身形裁制)。”明朝杨基《初春》诗说试暖衣裳称体裁”，说的就是这个制衣原则。不过，人们现在往往把称体裁衣”或量体裁衣”这成语引伸解作办事须依实际情况”了。英国人...
我国民间有一个神话说，很久以前，惯作威作福的雷公给人抓着了，困在笼子里，后来，一对天真的男女孩子无意中救了他，他拔下一颗牙齿，教两个孩子拿去种，种出了一个葫芦。不久，天降洪水毁灭了世界，只有那对孩子躲在葫芦里随水漂浮，逃过了大难。种雷公的牙齿比种龙牙似乎好得多了。种龙牙是希腊神话里一个着名故事。据说...
香港房地产市场兴旺期间，新建大厦发售前几天，往往就有大批人排队等候，准备认购；地产商生意滔滔，政府田土厅自然也生意滔滔。这么兴旺的生意，英文叫做land-office business。land-office business直译是土地管理局的业务”。一八六二年，美国国会通过了《宅地法案...
战国时，赵国大将赵奢有一个少习兵书的儿子赵括。赵括论兵头头是道，可是，他父亲总认为他不行。后来赵奢死了，赵王不听赵括母亲劝告，起用赵括抗秦，赵括果然兵败身亡(《史记·廉颇蔺相如列传》)。他战败的原因，从他父亲的一句话里可以见到:兵,死地也，而括易言之(赵括把用兵说得很容易)。&rdqu...
《诗经》里有这样一首民歌:君子于役，不知其期日之夕矣，羊牛下来。”歌者的丈夫什么时候才回家呢?牛羊都踏着夕阳下山回家了。英国的牛可没有我国的那么恋家。英文成语till the cows come home(直到乳牛回家)就是明证。直到乳牛回家”指的是什么?按从前乳牛未经人工改...
我国古时没有博物馆，今天那些博物馆都是仿效西方museum筹建的。而西方的museum，从前也不是博物馆，而是缪思(the Muses)神庙。缪思女神据说共有九位，分别掌管歌唱、舞蹈、诗篇、戏剧等文艺事宜。她们都年轻貌美，对歌手青眼有加，可是，歌手可千万不要希冀技压缪思:太阳神阿波罗的孙子塔米里斯(...
近年来，香港市民外出一律携带身分证，是真真正正的card-carrying Hong Kong citizens了。Card-carrying直译是带着证件的”。这个词本来是指一些团体的成员往往随身带着会员证(membership card)。三、四十年代期间，人们习惯用card-car...
唐朝李义府写过一首诗说:镂月成歌扇，裁云作舞衣；自怜回雪影，好取洛川归。”当时的棘强县尉张怀庆喜欢附庸风雅，就在这首诗每一句之前分别加上生情”、出意”、照镜”、时来”等字，算是自己的作品，一时传为笑谈(《大唐新语》卷十三)。用英文来说，张怀...
前北京市长陈希同、副市长王宝森挪用公款与建豪华别墅的消息，经政府公布之后，传遍了北京。据说，这些别墅里有名贵汉白玉造的亭台、游泳池、高尔夫球场等等。像陈、王这样营私自肥，英文叫做feather one's(own)nest。究竟用羽毛铺巢”跟营私”有什么关系呢?按有些...
今天香港电视台播映所谓谐趣节目的时候，经常在观众应该笑”的片段插入事先录音的笑声。这种机械笑声，是美国电视首先录用的，美国人叫它做canned laughter(罐头笑声)。按罐头”英式英文称为tin，美式英文称为can；英国人说的tinned sardines(罐头沙丁鱼)...