在美国，雇员通常称雇主boss。boss这个词来自荷兰语baas，意思是“主人”。有时公司老板也被叫做brass，top brass或brass hats。有些专家说该词也可能起源于不列颠(Britain)。19世纪英国军队的领导人在帽子上装饰着一种叫橡树叶(oak leaves)的金属片,这种黄铜(brass)的颜色类似于金色。后来领导人或指挥官被称为高级军官(brass), 或者铜帽(brass hat), 甚至顶级铜帽(top brass)。

到20世纪40年代，brass这一称呼不仅在军界，而且在文职官员中流行。美国费城的一家报纸在1949年使用了该术语，把最重要的警官叫做顶级铜帽。有些指老板或雇主的说法与铜或帽子无关。其中之一就是“大奶酪” (big cheese)。奶酪是一种固体奶制品。这个术语可能始于19世纪后期的美国。雇主通常不反对被称为boss，但多数职员不会当面称雇主是big cheese或top brass。这些词汇虽没有侮辱之意，但也未显示尊重之意。

雇主也有描述自己雇员的术语。描述优秀职员的术语之一就是他或她工作勤奋得像个特洛伊人(Trojan)。这个表达法可能来自于古代伟大诗人荷马(Homer)的著作。他讲述的是住在特洛伊城(the city of Troy)人的故事。每位特洛伊人竭尽全力保护城池。如今这个术语经常被用以描述一个为公司很卖力气的职员。一个恪尽职守的雇员就像一个特洛伊人。 所以，如果你公司的铜帽称你是特洛伊人你应该高兴才是。因为你对他们很有价值，他们可能要考虑给你长工资呢。