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The handwriting on the wall(墙上“天书”)

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The handwriting on the wall

I can see the handwriting on the wall.能说出这句话的人,必然已经嗅出了“山雨欲来风满楼”的气息,觉察到灾难降临前的不祥之兆。

在罗伯特·克莱伯恩编纂的《松散大炮和熏青鱼:失传比喻之书》(Loose Cannons and Red Herrings: A Book of Lost Metaphors)中,the handwriting on the wall起源于《圣经》,表示“灾难降临前的预兆”。在但以理书(丹氏预言书)第五章中,巴比伦王伯沙撒(Belshazzar)曾设盛宴款待所有的贵族朋友,不幸的是,伯沙撒王和他的好朋友们做出了亵渎神灵之举,他们用从耶路撒冷神庙偷来的圣器饮酒作乐,并请不信上帝的异教徒击鼓奏乐。突然间,一只神秘的隐形大手出现了,开始在宫殿墙壁上书写一些人们看不懂的古怪信息:Mene, mene, tekel, parsin。但是丹尼尔(丹氏)懂得,他告诉已被神降罪的巴比伦王,神的报复即将来临,他在位的时日已经不多了——这就是著名的丹氏预言。

从此以后,to be able to read the handwriting on the wall就被用来比喻“可以看到即将发生的一切”,特别是当其他的人都处在混沌和迷茫中时,能够读懂墙上“天书”的人就更加可贵了。

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