北 宋 大 臣 韩 琦 有 一 次 晚 上 写 信 ， “ 令 一 侍 兵 持 烛 于 旁 ” ； 那 侍 兵 心 不 在 焉 ， 东 张 西 望 ， 手 上 蜡 烛 竟 然 烧 着 了 韩 琦 的 胡 须 。 要 不 是 韩 琦 大 量 ， 保 护 那 侍 兵 ， 那 侍 兵 恐 怕 就 要 捱 主 吏 鞭 打 了 （ 《 语 林 》 卷 十 四 ） 英 国 人 会 说 ： That soldier in waiting literally couldn't hold a candle to Han Chi（ 那 侍 兵 实 在 不 配 跟 韩 琦 掌 烛 ） 。

电 器 发 明 之 前 ， 英 国 人 和 中 国 人 一 样 靠 蜡 烛 照 明 。 工 匠 晚 上 做 工 ， 会 叫 学 徒 给 他 掌 烛 ； 有 钱 人 晚 上 从 酒 馆 、 戏 院 等 回 家 ， 也 有 仆 从 拿 着 火 把 引 路 。 仆 从 跟 主 人 的 身 分 本 来 就 很 悬 殊 ； 假 如 连 做 家 人 仆 从 给 人 家 掌 烛 都 不 配 ， 那 么 ， 双 方 的 地 位 、 能 耐 等 一 定 是 相 差 很 远 的 了 。

所 以 ， 人 们 现 在 往 往 用 can't hold a handle to或 not fit to hold a candle to（ 不 配 跟 … … 掌 烛 ） 来 说 “ 远 远 比 不 上 ” ， 例 如 ：

In terms of intelligence, he is not fit to hold a candle to Tom.（ 就 聪 明 来 说 ， 他 远 远 比 不 上 汤 姆 。 ）