我国有所谓回文诗词，一般都是些文字技巧高而文学价值低的作品，例如苏轼的《菩萨蛮·回文秋闺怨》:“井桐双照新妆冷，冷妆新照双桐井；羞对井花愁，愁花井对羞……”有些人以为这一类文字游戏，句法结构严谨的英文不可以有，其实不然。

据说，拿破仑兵败给放逐到厄尔巴岛(Elba)之后，讲过这样一句话:Able was I ere I saw Elba。这里的ere是古字，现在偶然还有人用，和before(在……之前)同义，全句意思是“自来厄岛，无复纵横矣”。细心的读者会发觉，英文原文是可以倒读的，意思完全不变。这样的文字游戏，英文叫做palindrome。一九八七年，有人还创作了一个六万六千六百六十六字的英文回文故事。

Palindrome一字出自希腊文palindromos，意思就是“回转”。