据说，明代才子解缙幼年家住曹尚书府第竹园对面，在家门上贴了一副对联说:“门对千竿竹，家藏万卷书。”曹尚书不忿自己的园景给他借用，教人把竹砍短，最后更全部砍去。解缙见了，把对联改为“门对千竿竹短无，家藏万卷书长有”，于是，曹尚书难不倒解缙，空自毁了自家的竹林，这英文叫做cut off one's nose to spite one's face。Spite是“刁难”或“有意使……烦恼”的意思，例如He did this to spite us即“他这样做是故意使我们难受”。Cut off one's nose to spite one's face是“跟自己的面孔赌气，把鼻子割下来”，那当然是愚不可及的。这成语现在常常用来说“为了泄愤或害人，反而害了自己”，例如:If you resign to inconvenience your boss,you are cutting off your nose to spite your face(假如你是要给老板一点麻烦而辞职，那就是吃砒霜药老虎了)。