众所周知，road是个非常普遍的词语，几乎每天都会用到或见到。但是，大家是否思考过，road这个词最初的意义是什么？在漫长的岁月中，road又发展出了什么其他意义呢？

The original meaning… horses?

最初的意思是······马？

Road与rode是同音异义字并不是个巧合。road作为名词，最初的意思是the action or an act of riding on horseback; a period of riding; a journey on horseback（骑在马背上的行为或动作；马术课；骑马旅行）。事实上，在古英语中，road的意思也是和riding相关，例如a group or company of riders（一群骑手）。直到16世纪晚期，才出现road与道路相关的解释：a path or way between different places（在不同地方之间的道路）。

The road to Hell is paved with good intentions

通往地狱之路是由善意铺就的（直译）

这句谚语的意思是“徒有良好愿望而无行动，毫无用处”，在16世纪晚期也有类似的表达：Hell is full of good desires; and heauen is full of good workes（地狱里充满了善意，天堂中充满了善举）。在早期英语版本中这句谚语并未涉及roads或者paving，现在流传的这个版本有可能是受到《新约外传·德训篇》的影响：The way of sinners is made plain with stones, but at the end thereof is the pit of hell（罪人的道路，是用石头铺平的；但道路的末端是地狱的深渊）。

All roads lead to Rome

条条大路通罗马

这句话的意思是“达到一个目标的方式有很多种”，最早出现在乔叟笔下。经过了几百年的发展，这句话在不同的地方有不同的版本，比如，在意大利就是all roads lead to Rome（条条大路通罗马），而在美国就是all roads lead to San Francisco（条条大路通旧金山）。

Take the high road

堂堂正正

意外的是，这个词组的历史非常短暂。根据Oxford English Dictionary（《牛津英语词典》），take the high road最早出现于1950年，主要是在美国北部使用。

To send a person over the road

送某人进牢房

这句美国俚语听起来像是叫某个人出门去取一瓶牛奶，不过它的本义要比这糟糕得多，send a person over the road实际意义是“送某人进监狱”。

To take to the road

出发

这个词组可以简单理解为开始一段旅行，不过take to the road 或go upon the road也暗藏“成为拦路强盗”的含义，同理可得，take to the streets也可以表示“沦为妓女”。这两个词组之间的不同之处大概就在于street和road的区别吧，street是在城镇或乡村里的，而road是指链接不同地方的道路，自然而然地，拦路强盗喜欢单枪匹马，而妓女则是依靠人群过活。

Gentleman of the road

商品推销员

Gentleman of the road可以指强盗，也可以指旅行推销员或者流浪汉，这些人也都可以用Knight of the road来指代，不过Knight of the road同时还有卡车司机、出租车司机，在澳大利亚还可以指绿林好汉（以丛林为藏身之地的逃犯，山贼，土匪）。

Middle-of-the-road

中庸之道

Middle-of-the-road意思是“avoiding extremes; moderate（避免极端；温和的）”，常用于略带轻蔑地评价音乐：tuneful but somewhat bland and unadventurous（虽然音调优美，但是太过温和沉闷），在与音乐相关的语境中，常会用到其缩写MOR。除此之外，在美国政治中，middle-of-the-roadisms指的是“中立主义政策”。

Rocky road

崎岖之路

Rockyroad本义为a process or course of action fraught with obstacles or difficulties（充满艰难险阻的过程），不过这个词还带着满满的香甜，因为rocky road还是一种冰淇淋的名字，特指加了棉花糖、巧克力和坚果的冰淇淋，大概是因为这些材料看起来像rock（石块）吧。