表示人或事物的属性或特征的词叫形容词（Adjective），主要用来描写或修饰名词或代词，常用作定语、表语、补语。

形容词虽然是是一种开放词类，但本身也有不同种类，且用法各异。

1. 就构成——单词形容词和复合形容词

单词形容词：

（1）仅有一个自由词素构成：good，bad，small，big

（2）自由词根加词缀构成：unkind，impossible

复合形容词：

（1）形容词+形容词：light-blue

（2）形容词/副词+ ing：hard-working

（3）形容词/副词+ ed：well-behaved

（4）名词+形容词：duty-free

（5）名词+ing：law-making

（6）名词+ ed：hand-made

（7）形容词+名词+ed：kind-hearted

2. 就句法功能——中心形容词和外围形容词

中心形容词：作名词修饰语、主语补语、宾语补语

Green apples are sour.（名词修饰语）

These apples are green.（主语补语）

I painted the window green.（宾语补语）

外围形容词：只能作修饰语（如utter）或补语（如asleep）

3. 就词汇意义——静态形容词和动态形容词

静态形容词：描述人或物的静态特征：tall，small，white

动态形容词：含有动作含义：careful，thoughtful

两者在用法上：

（1）动态形容词可与be动词的进行时态搭配，而静态形容词不可以。

    √ He is being witty.

    × He is being beautiful.

（2）动态形容词可用于be开头的祈使句，静态形容词不可以。

    √ Be careful!

    × Be tall.

（3）动态形容词可用于使役结构，而静态形容词不可以。

    √ Our teacher asked us to be generous.

    × Our teacher asked us to be pretty.

4. 就词汇意义：等级形容词和非等级形容词

等级形容词：具有比较级，能用强调词修饰：more beautiful，very beautiful

非等级形容词：没有比较级，或本身已有“极度”含义：atomic，perfect

因此，尽管整体上说形容词用法不外乎定语、表语和补语，但不同种类的形容词用法又有不同，需要我们加以区分。