A 复合词是将两个或两上以上的词连起来组成的一个词。这种复合词有下列几种写法：

（a）作为一个词：

bystander旁观者

hairdresser美容师

teacup茶杯

（b）作为两个或更多的词：

amusement arcade游乐厅

post office邮局

（C）写成带有连字号的词：

launching－pad发射台

lay－by马路旁可停车之处

tooth－brush牙刷

不可能对如何使用连字号的方法订出一个在任何情况下均适用的固定的规则。有时在复合词使用已久且为人所熟知时，连字号可省去，如layby，toothbrush。但这并不是一成不变的，连英国作者也有时会将几种形式混用，例如：他在不同场合可能把牙刷写成toothbrush， tooth brush或 tooth－brush 三种形式。

如果复合词是由几个单音节词组成的，则写成一个单一的词的可能性更大。不能判断时，最好的办法或是不用连字号，或是查词典。

B 必须有连字号的情况：

（a）如没有连字号会引起发音和意思上的变化时：

co－operate合作

re-cover（＝cover again）又盖住

（b）如复合词是为句子的需要临时组合的：

a do－it-yourself shop提供自己动手的用具的商店

a go－as－you－please railway ticket不限定时间与车次的火车票，通用票

（c）用于形容词短语中表达年龄、大小、重量和时间的长短等：

a five－year-old child五岁的孩子

a ten－ton vehicle十吨卡车

a six-foot wall六英尺高的墙

a five－minute interval五分钟休息

注意：复合词没有复数形式，不加s。

副词与分词用在复合形容词中时，之间常用连字号，特别是在有被误解的危险时更要加连字号：

low－flying aircraft低飞的飞机

quick－dissolving sugar速溶白糖

C 连字号还用以将一行最后一个词分开，单词的前一部分留在上一行，后一部分移到下一行。一定要在词的自然可分处分，如在两个音节之间：

dis－couraged                 look-ing                   inter-val

单音节词不能分行写。