看到词组on the ball，你一定会联想到“球”。不错，to be on the ball确实和球类运动有关，表示“留心，提防”或“有准备的，能控制局面的”。

据保罗·迪克逊的《迪克逊新棒球词典》记载，这个词组源于20世纪早期的美国棒球运动。如果一名投手出手不凡，成功地为对面的接球手制造不少“麻烦”的话，我们称之为have a lot on the ball，这也许与投手可能会做的旋转动作或其他一些花样和假动作有关。后来，这个词组逐渐演变为今天的含义：有能力应对即将发生的局面。

正因为on the ball体现了一个人的处事能力，所以在口语中，它常表示“机灵，有见识，在行”例如：That banker is really on the ball.（那位银行家的确很在行。）