赤道两侧无风带分别位在北半球的东北信风带、南半球的东南信风带。这无风带一般总是风平浪静的，据说，英国人就是和因为它死气沉沉，和tantrum(发脾气)这个字恰好成一对照，于是把古英语dol(即今天解作“沉闷”的dull)和tantrum合成doldrums这个字，用来说赤道无风带。古时帆船驶到这里，就停滞难前，再也不能“乘风破浪”了。所以，人们现在常常用in the doldrums一词来说“无精打采”或“了无生气”，例如:His mother's death put him into the doldrums(他母亲去世，使他郁郁不乐）。