合同英语的用词极其考究，具有特定性。要求选词专业化（professional）、正式（formal）、准确（accurate）。具体体现在下列方面：

1． May, shall, must ,may not (或shall not) 的使用 ，May, shall , must ,may not (或shall not)对学过英语的人再熟悉不过，但在合同中用这些词时要极其谨慎。权利义务的约见定部分构成了合同的主体。这几个词如选用不当，可能会引起纠纷。

may 旨在约定当事人的权利（可以做什么），Shall约定当事人的义务（应当做什么时候）， must 用于强制性义务（必须做什么），may not (或shall not)用于禁止性义务（不得做什么）。May do 不能说成can do， shall do, 不能说成should do 或ought to do， may not do 在美国一些法律文件可以用shall not，但绝不能用can not do或must not ) 例如，在约定解决争议的途径时的，可以说

The parties hereto shall, first of all, settle any dispute arising from or in connection with the contract by friendly negotiations.

Should such negotiations fail, such dispute may be referred to the People's Court having jurisdiction on such dispute for settlement in the absence of any arbitration clause in the disputed contract or in default of agreement reached after such dispute occurs. ，

本句中的shall 和may表达准确。出现争议后应当先行协商，所以采用了义务性“约定”，如果协商解决不了，作为当事人的权利，用选择性约定may也很妥当。如果may和shall调换位置会怎么样？ 前半句的shall换用may后，意思变成了当事人可以通过协商解决，意思上说得过去，但后半句的may换用shall 后，变成了应当诉讼解决，好象一出事，就要先见官，这就有些不友好了。

本句可译：双方首先应通过友好协商，解决因合同而发生的或与合同有关的争议。如果协商未果，合同中又无仲裁条款约定或争议发生后未就仲裁达成协方的，可将争议提交有管辖权的人民法院解决。

，

2． 正式用语（formal term）

合同英语有着严肃的风格，与其它英语作品有很大不同。 ，

例如： ，

“因为”的短语多用“by virtue of "，远远多于“due to”一般不用“because of ”；

“财务年度末”一般用“at the close of the fiscal year”，而不用“in the end of the fiscal year”； ，

“在……之前”一般用“prior to”，而不用“before”； ，

“关于”常用“as regards”， “concerning”或“relating to”，而不会用“about”；

“事实上”用“in effect”，而不用“in fact”；

“开始”用“commencement”,而不用“start”或“begin”；

“停止做”用“cease to do”，而不用“stop to do”；

“何时开会并由某某主持”的表述为：The meeting shall be convened and presided by sb.

其中“召开”不用“hold 或call”，而用“convene”； “主持”不用“chair”或“be in charge of ”，而用“preside”；

“其他事项”用“miscellaneous”, 而不用“other matters/events”；

“理解合同”用“construe a contract” 或“comprehend a contract”，而不用“understand a contract”;

“认为”用“deem”，用“consider”少，不用“think”或“believe”；

“愿意做”用“intend to do”或“desire to do”，而不用“want to do”, “wish to do”。