懂一些英文的人都知道，“un”这个前缀跟它修饰的动词、形容词或副词的意思正相反。比如说，undotheharm的意思是消解先前造成的伤害或苦痛，这里do（造成）加了前缀un，意思就完全相反了。unlearnthehabit就是改掉坏习惯，这里的unlearn（改掉，忘掉）跟learn（养成）的意思也完全相反。相同的例子还有：unlawful（不法），unreliable（不可靠），unambitious（胸无大志）等等。    然而，如果我们按照这个“规则”去套，就会发现有些说法不好解释，比如：    1.After being with the famous actor for a while，she found him unawful，and felt a natural closeness to him.我们都知道，“awful”的意思是，“糟糕的、讨厌的”，那么，“unawful”应该就是“不讨厌”了。但问题是，“讨厌”这类词在一般情况下会用来形容著名演员吗？当然不是，所以，我们就要看“awful”原意是什么。    Awful是由awe和ful组成，我们知道awe是敬畏的意思，那么awful的原意就是“令人生畏”了，unawful自然就是“不那么令人生畏了”。经过这样一分析，那句话的意思就清楚了，即“跟那位名演员呆了一会儿，她便觉得他并不那么令人生畏，而且很自然地，她觉得他很亲切。”    第二个例子常常在美国人写的推荐信里出现。比如，推荐人在历数了被推荐人种种优点以后，最后会说“…Ihere by give my unquali fied recommendation.”如果我们查字典，会发现unqualified第一意思是“不合适或不具备某种资格”。莫非是推荐人用这个词表现自己的谦虚？美国人也许有时会谦虚一下，但一般不会在写推荐信的时候表现出来。所以我们还要挖这个词的原意。    原来，在“qualified”这个词的众多意义中，有一个意思是“restricted or limited in some respect”，即“在某些方面有所限制，有所保留”。知道了这个意思，“unqualified”的意思就十分明确了，那就是“毫无保留”。    所以，在我们阅读和交谈中，碰到不好理解的词句，还是要花些工夫去了解这些词的原意。所谓不仅知其然，还要知其所以然