《汤姆叔叔的小屋》可以说是美国历史上影响最大的一部小说，当时其销量远远超过了之前美国出版的除《圣经》之外的所有书籍。林肯总统后来接见小说作者斯陀夫人时戏谑地称她是“写了一本书，酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了《汤姆叔叔的小屋》这部长篇小说的巨大影响。借助如此巨大的影响力，小说也创造了不少脍炙人口的短语和表达方式。Grow like Topsy就是其中之一。

    这部小说创作于1852年，描述了黑人奴隶汤姆的悲惨人生。书中的许多人物都给读者留下了深刻的印象。在小说中，Topsy是一个被卖作奴隶的小女孩，她与主人的女儿Eva成了好朋友。Topsy与主人的侄女Ophelia有这样一段对话：

    "Have you ever heard anything about God, Topsy?" The child looked bewildered, but grinned as usual. "Do you know who made you?"

    "Nobody, as I knows on," said the child, with a short laugh. The idea appeared to amuse her considerably; for her eyes twinkled, and she added, "I spect I grow'd. Don't think nobody never made me."

    Topsy说她不是made，而是growed，很多人都觉得这种说法很有意思。于是，growed like Topsy就成了一个流行的比喻，表示一种不需要设计、不需要协助、自生自长、放任自流的生存方式。英国著名作家、诺贝尔文学奖获得者卢迪亚·吉卜林在1885年接受记者采访时就曾用过这个俚语。不过，今天grow like Topsy稍稍带有贬义，经常用在批评官僚机构或政府预算的场合，因为几乎没有人能够忍受懒散傲慢的官僚作风